August Nagel werd begin jaren ’30 geïnspireerd door Oskar Barnack, die de Leica camera ontwierp. Door de hoge prijs en beperkte oplage ervan, tot 1933 werden er ongeveer 16.700 Leica’s wereldwijd verkocht, was de kleinbeeldfotografie nog voorbehouden aan de vermogende amateur- en professionele fotograaf. August Nagel’s kwam met een ambitieus plan om een minicamera te ontwikkelen die voor een breed publiek toegankelijk zou zijn. De opdracht werd gegund aan het financieel sterke Kodak AG. Deze betaalbare en kwalitatief goede camera zou als Kodak Retina door het leven gaan en een belangrijke bijdrage leveren aan het succes van de kleinbeeldfotografie.